前向きな記事

　強国ドイツとの１２０分間の激闘から一夜明け、宿舎の朝食会場に選手たちの歌声が響き渡った。安藤の誕生日を祝うバースデーソングを全員で歌い、あらためて心がひとつになった。リラックスした空気の中で沢が気合を込めた。「昨日（ドイツ戦）の結果や、日本の期待を無駄にしないためにも頑張っていこう」。誕生会は、悲願の優勝へ向けた決起集会になった。

　大金星に浮かれてはいない。ここにきて選手だけの分科会の機会も増えている。沢や宮間らを中心に、ポジション別や戦術別に少人数で固まって、戦い方をビデオで確認しながら、話し合っているという。同行しているチーム関係者は「調子がいいというのもありますが、雰囲気は今までと比較しても最高ですね」と笑顔を見せた。

　今年１月、男子の日本代表がアジア杯を制した時に、「チーム一丸」が大きな要因に挙げられた。控え選手らがチームのサポート役に徹してもり立てた。同じ空気が、今のなでしこジャパンにはある。「女子はスタッフも少ないから、控え選手が荷物を運んだり、ストレッチを手伝う。氷とドリンクもつくる。だから試合に出ている選手は“出られない選手のために”と頑張る」（ＦＷ安藤）。

　ピッチ外でも女の子らしい方法で、「結束」を高めている。ＭＦ川澄が持参したネイルアートをみんなで共有。互いにツメにカラフルなアートを施すことで、最高の気分転換とコミュニケーションになっている。アロマオイルなども持参して、室内や浴室で香りも共有、疲れた心身をいやしている。ドイツ戦前夜には宿舎近くの広場で行われた「水と火のショー」も選手たちで見物に出向いた。